Une place parmi les grands :
Depuis toujours, le hockey est vendu partout dans le monde grâce aux vedettes dotées d'un talent quasi-divin, ces talents dits générationnel, ces: Gretzky, Lemieux, McDavid, Crosby, Bedard ou ces joueurs européens capables de créer de la magie à chaque coup de patin, ces : Bure, Jagr, Forsberg, Ovechkin, Kucherov et j'en passe.
Cependant, il ne faut jamais oublier que parfois l'histoire s'écrit grâce à des joueurs qui ne sont pas dotés des mêmes aptitudes surréalistes, mais qui portent en eux : un courage sans commune mesure, une éthique de travail sans précédent, une incapacité complète et totale d'abandonner et qui vont toujours travailler tant qu'il leur restera une once d'énergie, car leur caractère et leur détermination n'accepteront jamais aucune forme d'abandon ni même de relâchement. Parmi ces travailleurs infatigables qui inspirent des millions d'amateurs de par leur histoire dont les probabilités semblaient plus qu'incertaines on retrouve le récipiendaire du dernier trophée Conn Smythe remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires:
Jonathan Marchessault.
Les années junior : là où tout a changé
L'attaquant des Golden Knights de Las Vegas est né le 27 décembre 1990 à Cap-Rouge, une ville du Québec au Canada. L'athlète a disputé son hockey junior pour les Remparts de Québec au sein de la Ligue de Hockey Junior majeur du Québec, aujourd'hui la Ligue de Hockey Junior Maritimes Québec.
Au-delà de l'équipe pour laquelle il a joué pour l'actuel entraîneur chef des Islanders de New-York, le légendaire Patrick Roy. Selon les dires de Marchessault qui a été nommé en 2022 par les partisans au sein de l'équipe étoiles de tous les temps des Remparts de Québec aux côtés de Simon Gagné et Alexander Radulov, ses années de hockey junior dans la vieille capitale ont été difficiles, mais elles se sont surtout avérées cruciales pour le reste de sa carrière, car c'est au cours de ces années qu'il développera son caractère de joueur.
Faire sa place au sein de la meilleure ligue de hockey au monde :
À l'image d'un autre joueur issu du Québec qui a connu une grande carrière: Martin St-Louis; Jonathan Marchessault n'a jamais été repêché, mais ça ne l'a jamais empêché de faire sa place au sein de la meilleure ligue de hockey au monde.
En 2011, il signe un contrat avec les Rangers de New-York avec lesquels il évolue au sein de la Ligue américaine de hockey, avec leur club-école le Whale du Connecticut.
En 2012, il parafa une entente avec les Blue Jackets de Columbus avec qui il disputa finalement son premier match dans la LNH, le 31 janvier 2013.
L'année suivante, en 2014, l'attaquant qui à force de travail et de résilience réalisait son rêve de jouer dans la Ligue nationale fut échangé au Lightning de Tampa Bay. C'est avec l'équipe de la Floride qu'il marqua son premier but au sein du Circuit Bettman.
Deux ans plus tard, en 2017, celui qui ne devait pas se douter à quel avenir glorieux il était promis a été réclamé par les Golden Knights de Las Vegas au cours de leur repêchage d'expansion.
Une nouvelle page se tournait à ce moment, et ça en était tout une.
Briller de mille feux dans le désert :
Dès leur première année d'existence, les Knights se sont rendus en grande finale de la Coupe Stanley où ils se sont finalement inclinés face aux Capitals de Washington menés par Alexander Ovechkin qui savourèrent leur premier triomphe. Voilà qui s'est avéré comme une excellente entrée en matière pour cette équipe établie dans celle qu'on appelle "la ville du vice". Notamment en 2018, celui qui réussi à briller encore plus que le soleil en plein coeur du désert du Nevada aux États-Unis a accepté une entente le liant aux Golden Knights pour six ans.
Il n'en fallut pas autant d'années pour que la Coupe Stanley élise domicile à Las Vegas. En juin 2023, les Golden Knights ont remporté le précieux trophée face aux Panthers de la Floride. Suite à cette conquête, Marchessault se voit décerner le trophée Conn Smythe remis au joueur par excellence des séries éliminatoires. Il devient du même coup le premier joueur non-repêché à accomplir l'exploit depuis un certain Wayne Gretzky et le premier Québécois à remporter ce titre depuis Jean-Sébastien Giguère en 2003.
Qui a dit que le repêchage était la seule porte d'entrée menant à la Ligue nationale?
Cette saison, la première pour Las Vegas à titre de champions défendants, Jonathan Marchessault cumule une fiche de 38 buts et 22 mentions d'aide pour un total de 60 points en 69 matchs. Globalement, celui sur qui tous les directeurs généraux de la Ligue nationale ont levé le nez à maintes reprises cumule: une fiche de + 37, 226 buts, 252 mentions d'aide pour un total de 478 points en 625 matchs.
Plus impressionnant encore, il vient d'inscrire à nouveau son nom dans le grand livre des records du hockey en devenant le premier joueur de l'histoire des Golden Knights de Las Vegas à disputer 500 matchs avec l'équipe.
À suivre...
Marchessault en est à la dernière année de son contrat de six ans et il dispute actuellement le meilleur hockey de sa carrière. Que lui réserve l'avenir? Une autre Coupe Stanley? Un second lucratif contrat? Nul ne le sait, mais il y a fort à parier que son avenir sera aussi brillant que le casque doré qui orne le logo de son équipe.
David Leboeuf
L'oeuvre de l'artiste Sevigny mettant en vedette Jonathan Marchessault des Golden Knights de Las Vegas.
Des impressions Giclées, retouchées par l'artiste sur canvas de 20x16 pouces sont disponibles en cliquant sur ce lien:
Cette illustration est sous licence officielle de la LNH et la NHLPA et est disponible exclusivement via Fanatics. Appelez le 1(800) 689-2001 ou cliquez sur le lien pour obtenir des informations sur l'achat.