C'est terminé.
Cette fois, il semble que ce sera définitif, selon les dires de Tom Brady, le légendaire quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay...
Et jadis des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, pendant une vingtaine d'années...
Est-il approprié de clamer qu'il est le plus grand quart-arrière de l'histoire du football?
Je crois que ce genre de question ne fera jamais l'unanimité, comme c'est le cas dans tous les autres sports, mais il serait toutefois impensable de ne pas le considérer. D'entrée de jeu, il est le premier joueur à avoir franchi 100 000 verges par la passe. On n'a qu'à repenser à ses sept bagues de champion du SuperBowl, ce qui le place devant les 32 formations de la NFL et devant tous les autres quart-arrière de l'histoire. Sinon, que dire de ses 10 participations au match du SuperBowl, ce qui constitue aussi un record? Lors de ses sept triomphes, il sera nommé joueur par excellence du match à cinq reprises. Des records de cet ordre, tant sur le plan individuel que collectif, je pourrais vous en citer pendant des heures. Au final, ça ne changerait rien à l'impact extraordinaire qu'il a eu sur le sport. Ça n'affecterait pas non plus l'inspiration et l'espoir qu'il a insufflé à des millions de jeunes et moins jeunes de par le monde.
Si, malgré ses 45 ans, les amateurs ont peine à croire à cette deuxième retraite, car la première n'a duré qu'un mois, et comme certains informateurs évoquent la possibilité qu'il se joigne aux Saints de la Nouvelle-Orléans, rien ne pourra atténuer son parcours, lui qui a pourtant été repêché au 199e échelon, en 2000, par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Le chétif athlète qu'il était ne se dirigeait pas vers une telle carrière, alors qu'il a été appelé à remplacer à pied-levé le quart partant de l'équipe, Drew Bledsoe, en 2001. Le reste de l'histoire...
Appartient à l'histoire.
Dès le début de sa carrière, il commença à battre des records dont ses 10 victoires de suite en matchs éliminatoires et ses trois championnats en cinq ans. Tom Brady a commencé sa carrière sur les chapeaux de roues et il n'a jamais ralenti.
Jamais.
Vraisemblablement, l'athlète ayant jadis été repêché par les Expos de Montréal, alors qu'il n'excellait pas seulement au football, se dirige vers une glorieuse carrière d'analyste football. Cette seconde carrière lui rapportera encore davantage que sa première. Avec la chaîne FOX, il empochera 375 millions de dollars en 10 ans, alors qu'il a amassé 333 millions de dollars en 23 ans.
À l'image de son salaire qui connaîtra une hausse vertigineuse, il y a un autre domaine qui risque de connaître des hausses de valeurs appréciables : celui des cartes de collection à son effigie, plus particulièrement celle qui commémore son année recrue, en 2000. D'autant plus que la valeur de cette carte rarissime a bondi de 600$ à 1500$ lorsqu'il a remporté son premier championnat, en 2001. Bien malin est celui qui peut prédire la valeur de celle-ci, maintenant qu'il a accroché ses crampons et que le Temple de la renommée du football lui a assurément ouvert ses portes.
Le record pour la valeur d'une carte sportive a été établi en août dernier alors qu'une carte du joueur de baseball Mickey Mantle de l'année 1952 a été vendue pour la coquette somme de 12.6 millions de dollars. Cependant, selon Brian Lee, le président et directeur général de Arena Club, une compagnie se spécialisant justement dans les cartes de collection, les cartes illustrant des vedettes de la NFL accusent toujours un retard quant aux légendes des autres sports, en partie en raison du casque porté par les joueurs de football. C'est plus complexe d'obtenir une photo iconique comme celle de Michael Jordan qui s'envole ou du regard ardent de Maurice Richard. Cependant, ce rapport de force pourrait être appelé à changer, car le football est désormais le premier sport en importance aux États-Unis, ce qui en dit long sur l'intérêt accordé à ce sport typiquement américain. Je ne vous apprendrai rien, si je vous dis que ce sont les acheteurs qui décident de la valeur accordée à un objet. Si plusieurs collectionneurs de memorabilia désirent le même item, le prix de ce dernier va assurément exploser.
En même temps, un autre facteur qui pourrait influencer la valeur d'un article de collection est si le grand Tom Brady décidé de retourner une fois de plus sur le terrain pour disputer une autre dernière saison. Vous souvenez-vous de la valeur du ballon ayant été utilisé pour son dernier touché en carrière... Avant qu'il ne revienne au jeu? Sa valeur a fondu comme neige au soleil, car son dernier touché ne l'était plus.
En terminant, quoi que lui réserve l'avenir, rien ne pourra effacer le passé, celui d'un de champion qui a défié les pronostics et qui a emmené le football à un autre niveau, alors qu'il faisait tomber les records un après l'autre.
- David Leboeuf
Voici les 2 premiers tableaux hommage à Tom Brady créés par l'artiste Eric Sevigny.
Ils ont été créés pour l'événement du Super Bowl LII 2018 Eagles de Philadelphie - Patriots de la Nouvelle-Angleterre
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